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從愛普生足跡看企業(yè)研發(fā)前瞻效應(yīng)
在摩爾定律時代，相信IT技術(shù)的創(chuàng)新速度，給所有人留下了深刻的感受。如今，雖然CPU的提升時速已然放緩，但是在其它領(lǐng)域的IT技術(shù)刷新速度，依然可以用瘋狂兩個字來形容。去年的液晶顯示反應(yīng)速度還是賣點，如今卻在比誰的流明高;去年的噴墨打印機(jī)還是高分辨率和精微墨滴等技術(shù)的天下，如今愛普生的防水耐光墨已將新的競爭焦點引向了墨水。當(dāng)液晶顯示屏可以貼到墻上，當(dāng)數(shù)碼相機(jī)和帶攝像頭手機(jī)可以不用PC，直接打出照片，在我們驚嘆科技創(chuàng)造的奇跡時，一個以“研發(fā)前瞻力”論英豪的市場，正在面前悄然展開。在新產(chǎn)品、新技術(shù)如雨后春筍一樣不斷涌出的繁榮背后，是產(chǎn)品更迭周期的縮短，是研發(fā)與市場的近距離對視，是廠商間研發(fā)能力和效率的殘酷角力.并且，隨新產(chǎn)品或說新技術(shù)投入市場迅速的加快，這樣的角力已不僅僅限于技術(shù)超前就萬事大吉，而是要求廠商在準(zhǔn)確的時間、地點，做出準(zhǔn)確的研發(fā)，如此＿來，廠商間的競爭已演化為“研發(fā)前瞻力”的競爭。這才是——當(dāng)前考量IT廠商的硬指標(biāo)�？裳邪l(fā)的前瞻性對IT廠商究竟意味著什么？又如果獲取這樣的力量呢？
前瞻是成功的底色
在研發(fā)上，許多IT廠商都可謂不惜血本。研發(fā)人人重視，卻并非誰都能獲取成功，甚至有人折戟沉沙，損失慘重，這是為什么呢？在研發(fā)失敗的例證中，銥星手機(jī)總愛被人提起。
當(dāng)初，摩托羅拉公司費盡千辛萬苦終于在1998年11月1日正式將銥星系統(tǒng)投入使用時，命運卻和摩托羅拉公司開了一個很大的玩笑，傳統(tǒng)的手機(jī)已經(jīng)完全占領(lǐng)了市場，由于無法形成穩(wěn)定的客戶群，使66衛(wèi)星只能劃入地球大氣層焚毀，劃出奪目卻凄慘的光芒。
著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家陳淮曾點評銥星手機(jī)事件時說，銥星無法找到足夠滿足資本補償要求的市場規(guī)模，是其失敗的根源。這其實恰恰說明，銥星“墜毀”的最根本原因，在于其沒有基于市場的研發(fā)前瞻力。然而，市場的變化真的難以掌握在自己手中嗎？對有研發(fā)前瞻力的公司來說，這當(dāng)然不會是借口。
超前不等同于前瞻。正因此，愛普生（中國）有限公司總經(jīng)理牛島升提倡“現(xiàn)場主義”和“先行主義”，兩者不可廢其﹁，而愛普生的發(fā)展歷史恰恰佐證了這一觀點的正確性。
愛普生最初發(fā)展打印機(jī)的時候，打印機(jī)產(chǎn)品體積都很大，因此愛普生在給產(chǎn)品設(shè)計定位的時候，便將目標(biāo)定在“制造出小型化、輕型化的產(chǎn)品”上，推出的世界第一款微型打印機(jī)，轟動一時。60年代計算器用的打印機(jī)90%都是愛普生生產(chǎn)的。而隨著PC市場迅速興起和擴(kuò)大，愛普生意識到PC將引領(lǐng)一代潮流，于是調(diào)整戰(zhàn)略，致力于把打印機(jī)做成PC的一種周邊設(shè)備，并率先開拓出與電腦相連的終端打印機(jī)雛形。憑借技術(shù)上的創(chuàng)新，愛普生很快把針打做到世界最大，并戰(zhàn)勝了當(dāng)時這一市場最大的廠商。
如果說，歷史難以說明今天的問題，那么在如今紅火的數(shù)碼相機(jī)打印市場，我們再一次見識了愛普生研發(fā)前瞻力的效用。
根據(jù)IDC統(tǒng)計數(shù)據(jù)，今年一季度，愛普生照片打印機(jī)銷量已近7萬臺，高居榜首，從銷售額來看，愛普生照片打印機(jī)已占其噴墨打印機(jī)整體的半壁江山，而惠普、佳能等只能跟隨其后。
在新一輪爭奪中搶得先機(jī)，不得不歸功于愛普生在研發(fā)上對市場的前瞻，早在2002年，愛普生就提出了“EPSON＝PHOTO”的戰(zhàn)略，集中在PHOTO市場發(fā)力，并通過與索尼、尼康等數(shù)碼相機(jī)廠商，NEC、索愛等拍照手機(jī)廠商的合作，共同打造了開放的數(shù)碼影像解決方案的平臺。在2004年2月，愛普生針對方興未艾的手機(jī)打印市場，又聯(lián)合佳能、惠普成立移動影像和打印聯(lián)盟（MIPC），通過推動并制定一個統(tǒng)一的業(yè)界打印標(biāo)準(zhǔn)，為拍照手機(jī)用戶提供便捷的手機(jī)照片打印體驗。同時，愛普生還推出多款數(shù)碼打印產(chǎn)品，他們都能通過紅外線或藍(lán)牙技術(shù)實現(xiàn)拍照手機(jī)照片的打印工作。
可以說，正因為有了準(zhǔn)確的前瞻性產(chǎn)品研發(fā)，愛普生才能獲取今日在PHTOT打印市場的碩果。這應(yīng)了中國一句古語：預(yù)則立，不預(yù)則廢。
一個對市場預(yù)期不能做出準(zhǔn)確判斷的廠商，當(dāng)然不可能獲得成功的。畢竟一切產(chǎn)品的價值都需要市場來檢驗，離開了對市場的準(zhǔn)確判斷，所有研發(fā)都是無本之木，無源之水。因而，當(dāng)廠商孤注一擲地以為只要有了新產(chǎn)品、新技術(shù)就可以與他人決勝市場時，也許他們應(yīng)該多關(guān)注一下市場的變化，只有針對于此的研發(fā)才有效用，才可謂前瞻。而這種研發(fā)的前瞻力，在今天近乎于競爭力。
如何獲取研發(fā)前瞻力
IBM為什么錯失PC機(jī)機(jī)遇，蘋果電腦為何能雄風(fēng)再起，比爾蓋茨為什么能成為全球首富，多年不移。想象力，無疑其中最重要的因素。一個沒有想象力的廠商，是不可能把握市場中暗藏的機(jī)遇的，于企業(yè)研發(fā)當(dāng)然也如是。
因此，一個企業(yè)前瞻性的研發(fā)，首先得益于企業(yè)面對市場的想象力。
“噴墨技術(shù)僅僅是為了打印機(jī)嗎？”這是精工愛普生公司執(zhí)行董事兼研究開發(fā)本部總監(jiān)赤羽正雄在接受記者采訪的反問。這一反問，充分反應(yīng)出的正是愛普生不拘一格的想象力。
赤羽正雄表示：“愛普生很多的核心技術(shù)都運用了其獨有的微壓電噴墨技術(shù)。多年經(jīng)營噴墨打印機(jī)業(yè)務(wù)，讓愛普生對這一技術(shù)的實用性有深刻的認(rèn)識。與熱噴墨原理不同，愛普生的微壓電系統(tǒng)通過在壓電元件上施加電流實現(xiàn)噴墨，電流強度穩(wěn)定，振蕩頻率精確。由于無需加熱，噴射材料的選擇余地大大增加。這樣，愛普生就可以對各種各樣的物質(zhì)進(jìn)行試驗，比如，通過對有機(jī)物質(zhì)的試驗而開發(fā)出了OLED（有機(jī)發(fā)光二極管）顯示器�！�
說到OLED顯示器，許多廠商不謀而合的把其產(chǎn)品化的限時定在了2008年北京奧運會，因為，屆時購買大型的放映設(shè)備是必然的市場熱潮。有意思的是，與石英表曾有讓人撓頭的恒溫問題一樣，OLED也有一個難題，這是有機(jī)發(fā)光材料的使用壽命問題。當(dāng)初，因解決了石英的恒溫問題，使愛普生借1964年的東京奧運會名揚天下，這次在北京奧運期間，愛普生會再次上演傳奇嗎？這算是一個值得發(fā)揮我們想象力的問題。
要想象力的發(fā)揮上，愛普生基于傳統(tǒng)產(chǎn)品嫁接式創(chuàng)新，也頗引人關(guān)注。其最近推出了概念創(chuàng)新的信息家電產(chǎn)品--living station，正是代表作之一。這是一款可以集合了愛普生領(lǐng)先的打印輸出技術(shù)的顯示產(chǎn)品，在觀看電視的同時，能夠鎖定喜愛畫面，還可以即時打印出來。這樣的嫁接性研發(fā)，無疑也是前瞻力的有力表現(xiàn)，并易受市場歡迎，且風(fēng)險較低。
其次，廠商前瞻性的研發(fā)，還必須要有足夠的內(nèi)功，這意味著廠商的研發(fā)能力，甚至研發(fā)效率。于此，愛普生提出的“適時開發(fā)”理念，頗值得玩味。
愛普生認(rèn)為：目前，對于全球制造業(yè)來說，一方面只有不斷創(chuàng)造出領(lǐng)先于時代的、具有獨特性和創(chuàng)新性的新技術(shù)、新產(chǎn)品，并以此作為企業(yè)發(fā)展的基石，才能在激烈的市場競爭中生存下去；另一方面，由于技術(shù)與市場的迅速變化，整個行業(yè)的開發(fā)周期——從出現(xiàn)需求到投入產(chǎn)品生產(chǎn)的時間段——正在逐漸縮短。因此，研發(fā)的基本形式就變成了在需求還沒有完全顯露之前就預(yù)測未來市場的趨勢并開始進(jìn)行開發(fā)工作，從而等待需求出現(xiàn)的“先行待機(jī)型”的研究開發(fā)。
為了從容
應(yīng)對這樣的發(fā)展環(huán)境，具備速度優(yōu)勢的研究開發(fā)得到了越來越多的重視。同時，隨著技術(shù)的復(fù)合化、復(fù)雜化，整個產(chǎn)業(yè)的研發(fā)工作已經(jīng)由企業(yè)全部獨立完成向業(yè)務(wù)聯(lián)盟的方向發(fā)展。各大公司只有充分利用自己公司之外的業(yè)務(wù)聯(lián)盟力量，才能盡快把研究設(shè)計投入生產(chǎn)使之轉(zhuǎn)化為具有經(jīng)濟(jì)價值的商品，提高研發(fā)成本效率（投資收益比）作為自己追求的目標(biāo)。
為此，愛普生提出的“適時開發(fā)”理念：即在技術(shù)最集中、人才最聚集的地方開展研發(fā)工作是效率最高的。并在這種思想的指導(dǎo)下，提出了愛普生的中期研究開發(fā)基本方針“以適地開發(fā)、設(shè)計為基本方針的全球開發(fā)體制。
基于這樣的策略，愛普生先后在北美地區(qū)、英國、西班牙建立了研發(fā)中心，業(yè)務(wù)領(lǐng)域涵蓋了包括信息關(guān)聯(lián)產(chǎn)品、電子元器件、液晶顯示器等產(chǎn)品在內(nèi)的愛普生全線產(chǎn)品，并取得了不俗的成績。這其中最有代表性的，也是最好地詮釋了愛普生研發(fā)理念的，就是設(shè)在英國的劍橋研究所，在這里進(jìn)行的多晶硅薄膜晶體管及有機(jī)電子元器件的基礎(chǔ)研究成果，充分驗證了愛普生“適地開發(fā)”思想的獨到之處。在未來，愛普生將堅持這一原則，并且隨時觀察是全球市場未來的需求與商機(jī)。
從“現(xiàn)場主義”到“先行主義”，從“想象力“的充分發(fā)揮“適地開發(fā)”理念的提出，從IT巨頭愛普生身上，我們得以一窺IT廠商進(jìn)行前瞻研發(fā)的必要性以及行之有效的方法。這就是：企業(yè)既要“決勝千里之外”——擁有對市場預(yù)期的準(zhǔn)確判斷；還要“運籌帷幄之中”——擁有不斷創(chuàng)新的思維定式；并且“兵貴神速”——擁有超強的研發(fā)能力與研發(fā)效率。而此三者完美結(jié)合，則意味著一個敢為人先、能為人先者勝的年代來臨了。
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