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關于任務型學習活動的思考
作者：高 歌 戴立波
編者按：最近，在中學英語教學界英語教學改革正開展得如火如荼。廣大教師圍繞著對“新中學英語課程標準”、各種新英語教材的教法和“任務型學習活動 (Task-Based Learning)”這一新教學理念的學習討論，開始從不同的角度看待英語課堂中的教和學，探索新的教學方法。中學英語教學終于迎來了前所未有的春天。針對中學英語教學界在英語課堂教學上的一些新觀點、新探索，本刊編輯戴立波采訪了本刊特約撰稿人高歌。
戴立波：（以下簡稱戴）高老師你好。 目前，中學英語界正關注著英語課堂教學上的一些改革，其中以“任務型學習活動”最為引人注目。然而我們感到，不少教師對“任務型學習活動”乃至其對整個英語課堂教學的影響還不甚了解。事實上國外專家對“任務型學習活動”的討論和研究已有好多年，你能否把其主要代表人物的一些觀點和做法通俗地介紹一下？
高歌：（以下簡稱高）好的。讓我們先看一下TBL這一英語課堂活動所依據(jù)的觀點或理論。英國著名語言學家Dick Allwright在1977年就提出：如果語言教師能組織一些活動來吸引學生把注意力放在意義上，使用所學的外語、通過交流來解決問題，那么，語言學習就會自然發(fā)生（If the language activities involve the learners in solving communicative problems in the target language，language learning will take care of itself）。
英國著名教學法專家Jane Willis引用了一個例子從反面來證明上述的理論。她指出，我們的教師大都有過這樣的經驗：我們的學生可以把一段課文用語法和結構講得頭頭是道，而且在側重語法的考試中得分也不錯�？墒窃谡鎸嵉慕浑H場合中卻束手無策。換句話說，當我們用強調語法和句子結構的方法教語言時，我們的學生所學的語言無法有效地用于交際或真實情況下的語言實踐。因此她引用David Nunan的話說：語言學習上的進步與其說像用一塊一塊磚把墻砌高，倒不如說更像培育花園里樹木花草。它是一個有機的漸變過程，而不是隨著每節(jié)課的學習而每日增高一點。
近些年來，在語言習得的研究上提出：我們在交際中所使用的語言并非來自我們大腦中的一個貯存庫。大腦中可能存在有兩個語言貯存庫，并以大體上一前一后的順序共同運作。英國學者Thornbury把它較為形象的解釋為：一個庫中裝的是學習者記住的詞、短語乃至整句的話,如同一本詞句手冊。另一個裝的則是組詞造句的規(guī)則，如同一本語法手冊。在我們表達意義時， “詞句庫”中的話可以很快、很流利地出來；而從“語法庫”中出來的部分則需較多的時間。因此，在真實的語言交流中，由于時間的壓力和限制，我們傾向于用“詞句庫”中現(xiàn)成的詞句進行交流。由此可以看出，口語的流利程度取決于我們“詞句庫”中現(xiàn)成詞句的貯存量，以及提取這些詞句的能力（Thornbury, 2000,p4）。
這樣一來，學習者大腦中“詞句庫”的“建設”就成了英語教學所關注的問題。研究發(fā)現(xiàn)，通過學習脫離了上下文/真實語境 (decontextualised) 的詞語和句型無法進入到這一“詞句庫”中,因此也就無助于語言在真實場合下的有效使用。只有學習者在真實場景/交際的情況下使用已經學過的語言，這些語言才能在“詞句庫”中貯存。因此，任務型學習的活動模式應運而生。
戴：那么，TBL 都有哪些代表人物？他們的觀點又如何呢？
高：第一位將TBL體現(xiàn)在教學大綱和教學實踐中的是Prabhu。1979年，Prabhu在印度南部的Bangalore開始了把當時看來很激進的理論假設付諸于實踐的大膽教學試驗。他認為：students may learn more effectively when their minds are focused on the task, rather than on the language they are using。Prabhu被認定為任務型學習活動創(chuàng)始人。
另一位值得一提人物是Jane Willis。她在1996 年寫的一本關于“任務型學習”的著作“A Framework for Task-based Learning”出版后獲BEN WARREN國際圖書獎。Jane Willis 認為,任務型學習活動強調的是學習語言中“意義至上、使用至上”的原則，這就要求Learners 為完成一個任務而在活動中以交流為目的（“with some kind of communication purpose”）真實地使用語言（“process the text for meaning in order to achieve the goals of the task”）。而這種活動需要學生參與到“reading, listening or reviewing之中。
在Jane Willis的模式中，我們在教學常規(guī)中所使用的那種PPP (presentation, practice, production) 模式被倒過來了。在常規(guī)的PPP 模式中，tasks通常被認為是體現(xiàn)在最后一個P (Production)中的延伸式練習, 用來鞏固所學語法結構、語言功能、或詞匯。 然而在Willis 的TBL模式中, 學生們以完成任務的活動開始學習。在任務完成后，教師再把學生的注意力引到任務型學習活動中所使用的語言上來，并對學生的使用語言表現(xiàn)做一些適當?shù)丶m正和調整。Jane Willis 把她的任務型學習模式分為三個階段：
1. 任務前的介紹：（Pre-task） - Introduction to the topic and task.
2. 完成任務的活動：（Task cycle） - Task planning and report
3. 語言講解：（Language focus）- Analysis and practice.
Willis 認為,在任務型語言學習中，由于有完成任務的刺激和興趣，學生使用語言和交際的手段和范圍都大大地擴大了。學生運用語言的能力因此而大為提高。目前國外不少著名教材大都使用這種順序的編排模式。如Headway, Look Ahead, Cutting Edge, Interchange, Accelerate 等。
還有一位著名英國學者Andrew Littlejohn (他與著名語言學教授Michael Breen合著的新書“Classroom Decision-Making”，榮獲2000年BEN WARREN國際圖書獎)也闡述了相似的觀點。
Littlejohn認為：“任務型學習活動”是一種以完成任務（即目標為導向“goal-oriented”）的活動，學生在活動中真實地使用語言（use language to achieve a real outcome）。就是說，學生要使用他們掌握的所有外語知識和一切手段進行交流，以達到完成任務或解決問題的目的。任務的形式可以是列一個名單，猜一個謎，做一個游戲，進行一次簡短采訪，交流彼此的觀點或經驗，甚至是一種以解決問題為目的的語法練習等（p3,1998,Willis）。
Littlejohn之所以引人注目，是因為他對TBL的獨到見解。他認為：TBL的活動種類繁多，因此教師應有一套原則用于設計、改造和選擇好TBL 活動。他提出4個問題來幫助教師把握TBL活動的質量：
1. Does the task have value beyond language learning?
2. Are students personally involved?
3. Is the student’s personal contribution significant?
4. Will the task produce a unique classroom'?
Littlejohn指出，如果我們對任務型的學習活動的形式和對象把握不當，其效果可能并不好。舉例說，通常我們用提示卡的形式來進行一個task。
Student AYou want to go to the museum. You want to know the following:- what time the museum opens- what time it closes- how much a ticket costs- if there is a restaurantYou ring the museum to find out.圖1 Student B You work at the museum. Here is some information.CITY MUSEUMAdmission: £2.00; Children freeOpen: 10.30 - 5.30 Mon - Sat; 10.30 - 12.30 Sunday.The restaurant closes 30 minutes later.
在這個task中，我們利用了“信息差”的原理。如圖所示，學生A和學生B各持有一張卡，并按照卡上的提示進行問答。很明顯，這個任務是為了操練提問和回答技巧，是一種有效的用任務來強調語言形式的活動。然而，如果學生已經掌握了提問和回答的技巧，這個任務就顯得意義不大。
從教育的角度來看，這種類型任務的效果也不理想。因為學生們完成好這個任務以后，就會很快把它忘記，對學生談不上有什么教育意義。Littlejohn因此提出，一個好的任務型活動應該具備四大因素：
1. 除了語言的學習還應具有教育意義
2. 應盡量貼近學生的生活，激發(fā)他們的興趣
3. 突出學生自己在活動中的表現(xiàn)和貢獻
4. 活動應有所變化以體現(xiàn)不同班級的特點
為此，Littlejohn提出了一種新的任務型活動的模式：Question Posters
圖2
如圖所示，首先，學生們看到的是課本上關于各種動物的圖畫。他們已經知道了這些動物的英文名字，并能辨別磁帶上不同動物發(fā)出的聲音。教師然后將一張大紙貼在黑板上。在紙中間畫一個大的圓圈，并在里面寫上 “Animal World”。然后在紙上寫出一個問題：What does whales eat? 接著，教師請同學們以此為始點想一想他們想了解的關于動物的任何問題，并讓他們提出，由教師寫在紙上。學生們開始會用漢語說，但教師應把問題用英語寫出來，這樣可以引導學生逐漸用英語提問。當問題積累到一定量時，教師可以說：
"Excellent! During the next few weeks, we will be doing a lot of work about animals. Look at these questions. I want you to try to find the answers. Ask your friends, look in books, ask your parents, ask your other teachers - see what you can find out. At the end of every lesson, we can spend 5 or 10 minutes to see what answers you have found."
在接下來的幾節(jié)課里，教師了解學生們尋找答案的進展，并把他們的答案用簡單的英語貼在那張紙上問題的旁邊。Littlejohn 認為這樣的活動不僅具有學習意義，而且具有教育意義。因為如（圖1）所示的提示卡中的問題相比，這里的問題是基于學生們自己的知識范疇。學生們必須調動自己的知識來提出問題，使這些問題真正成了“真實的問題”。而且，班級不同，提出的問題也會不同，等所有問題回答完畢，把它們在墻報中貼出來，又會激起學生們新的興趣，因為這些問題與他們有關，是他們自己的問題和回答。Littlejohn在自己的網(wǎng)頁www.ourworld.compuserve.com/homepages/A_Littlejohn 中對這個問題做了詳細的論述，并在他編寫的教材Cambridge English For Schools（劍橋大學出版社，即將在國內發(fā)行）中得到了充分的體現(xiàn)。
戴：那么，國內的專家在這方面的是怎么看的？
高：北京師范大學的程曉棠認為，任務型學習活動應該具備五方面的特征：
1. 盡可能接近生活中的實際能力
2. 學生通過獲得、處理和傳達信息來做一件事
3. 學生以某種形式使用語言（包括圖表、圖畫、體態(tài)語、借助于環(huán)境等）
4. 必須有明確的任務目標
5. 必須有具體的任務結果
同時他認為，好的任務型學習活動應該具有系列性，即在同一個題目之下開展不同的活動，每下一個活動都在前一個活動的結果中產生。Jane Willis 也表示了同樣的看法：下面是她舉的一個系列活動的例子：
Topic: International words
Task 1: Listing How many words of English can you think of that are known internationally? Teacher gives some examples: football, goal, taxi, hamburger. Students continue in pairs. Time limit is one minute. After that pairs read out their words which are then written on the board. Then teacher asks which pair found the most words.
Task 2: Classifying How can you classify/group these words? (sports, food etc.) In pairs think of other categories, put the words into the categories and add more words if you can
Task 3: Comparing Compare your categories and lists with another pair. What extra words do you/they have?
Task 4: Sharing personal opinions: Which food, sports etc. Does your partner like and not like? Find three things you have in common.
這樣設計和組織活動使得各個活動共同構成了一個有機整體，因此就更能激發(fā)學生的學習動機和調動他們的積極性。
上海方面的一些教學法專家則認為對于任務型學習活動的運用，不能照搬西方現(xiàn)成的模式，而要結合中國的實際靈活地運用。因此，他們指出，task-oriented 的提法在目前階段更適合中國國情。他們指出，從TBL的活動來看，它主要適用于教學活動中使用已學語言進行活動的這一階段，而直接使用它教授語言目前還不成熟，因此他們提出，中國的英語教師所應解決的當務之急是如何在那些十分乏味、枯燥的課文教學中發(fā)掘出一些task-oriented活動來，以提高課堂教學的興趣和有效性。他們以英語教材中computer一課為例做了說明。
這是一篇較為陳舊的課文。課文就是幾段文字，講述的是幾年前的一些簡單信息。對于現(xiàn)在的學生來說，這篇課文實在已無多大意義。因此上海的專家們建議，圍繞課文設計四個task-oriented的活動。如下所示：
1. Look at the topic and try to predict the content of the text and lead-in pair work discussion. 在這一階段，教師要使所設計的問題盡量貼近學生的實際。由于學生很可能已經預習了課文，predicting可能會變得乏味。所以教師可以讓學生預測一下計算機的未來是什么樣的情景，或者計算機在你的生活中的位置。（在這種活動中，我們可以看出：討論是一種形式，而進行預測這一閱讀的技巧訓練才是活動的實質。）
2. Discuss in pairs or groups functions that computer has and make a list of it. Compare your list with your friends and the function mentioned in the text. Try to find three differences between your list and the text. （這種活動，實際上也是一種閱讀技巧的訓練。學生練習的是通過略讀和搜索閱讀來查找有關信息以及
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學生的歸納能力。）
3. Contextualized reading comprehension語境下的閱讀理解訓練。主要練習學生憑借語境/對上下文的理解而猜詞判義的能力。（同時也是為了消除學生在考試中對生詞的焦慮感和恐懼感。）
4. Read and fill in a chart/table 再次閱讀文章，并填寫后面表格空白處。（這里訓練的是對閱讀所獲信息進行歸納分類的能力。）
5. A problem-solving activity. 小組討論：根據(jù)三個顧客的不同要求分別為他們選擇一臺電腦并解釋理由。（這一步是總結性的歸納。也是活動的高潮。它是前四個活動中所練習的能力的綜合體現(xiàn)。）
我個人認為，上海的這種方法比較切合目前中學的實際，因此容易得到教師的認可。當然，國內外的教師普遍都認為任務型學習主要適合于從pre-intermediate以上水平的學生，因為再低的學生語言知識有限，難以開展活動。盡管國外的專家看法不同。
戴：你認為教師在進行TBL的教學時應該把握什么？
高：首先，我們必須看到，開展任務型學習活動Task-based learning的核心就在learning這個字上。換句話說，我們必須把課堂的重心從教師的“教”向學生的“學”轉移。要做到這一轉移，教師必須明確自己在課堂上角色的變化。教師的角色由過去的Language policeman/woman 而變成了活動期間的observer, a helper and supporter 和活動后“語言總結”中的language informant。這種角色的變化需要我們的教師去認真地把握。
第二，教師應加強對任務型學習活動的設計和操作的學習。Scrivener (1994)曾指出：教師所做的最重要的工作就是：“Create the conditions in which learning can take place”。在這里Scrivener要求教師能夠了解：如何設計任務型的活動，知道何時使用它，如何使用它，誰使用它，以及掌握組織開展任務型學習活動的技巧，分析教師和學生在任務型活動中分別擔任的角色和責任等等。
第三，此外，我們聽TBL公開課的教師也應看到這種教師角色的變化。我在聽公開課時，常常聽到有聽課的教師抱怨：這節(jié)課教師沒講幾句，都是學生做活動了，沒啥聽頭，也沒聽懂。這實際上是由于一些教師沒有理解教師的角色轉變而造成的。但從另一方面講，我們也必須打破傳統(tǒng)聽課模式，研究TBL課型的聽課新形式，以使我們廣大的聽課教師有所學、有所得。
第四點值得我們教師注意的是，在進行任務型活動時，不少教師對同桌活動或小組活動的有效使用缺乏過細的考慮。實際上，在進行同桌/小組活動前，應先花上2-3分鐘的時間，讓學生自己考慮一下，并列出要講的提綱。這樣，在接下來的討論就不至于冷場。此外，討論、對比彼此所列的提綱也會使活動變得更個性化，能激發(fā)學生的興趣。
第五，我們的教師對小組活動中，小組內部成員在活動中的作用還缺乏深層次的認識。而只是把小組活動簡單地看作是幾個人圍在一起討論就行了。實際上有些小組活動開展得好，有些不好，這恐怕和小組成員在活動中擔任的不同角色有關。國外學者把小組活動中各個成員的自然角色分成：組織者（Organizer），鼓勵者（Encourager），協(xié)調者（Harmonizer），貢獻者（contributor），煽情者（Agitator），搞笑者（joker），隨大流者（Follower）和旁觀者（Observer）。每個人對自己心理角色的認同是與其個性以及他在集體中的位置和責任有關的。但是。如果小組成員能在某種程度上都能了解自己的心理角色，并在一定程度上有意識地去完善它，小組活動的意義的教育意義就會遠遠大于活動本身。
最后一點需要注意的是，TBL很好，但畢竟是舶來品。如果我們盲目地照搬照套外國的tasks，用起來也不一定就好。教學本身就是一件需要師生的想象力和創(chuàng)造力的工作。所以我們的教師在參照國外的活動時，要結合自己班級的實際和中國的國情，做靈活的改變和調整。還要注意開發(fā)系列化的tasks, 而不是單一的活動。我把這一階段稱作漢化的過程。
戴：那么，設計這類課堂活動應考慮那些因素呢？
高：在這一問題上，Willis解釋得比較清楚，也比較簡單。她認為,TBL活動的設計應從課文和有關的話題開始，然后自然地過渡到其他的范圍。在任務型活動的設計上，她把任務分成了六大類（圖3）并指出：在選擇的任務形式時應與課文的要求、學生的水平和目的一致。
圖3
其他的教學法專家如Ur、 Klippel，Wright，Breen 和 Littlejohn等人對tasks的分類和設計也有不同的看法。由于篇幅有限，我們在以后幾期會對任務型學習活動的設計和操作做專題討論。
戴：目前有些人把PPP (Presentation, Practice and Production) 的教學方法與TBL (Task-based Learning)的方法對立起來，而有些人則認為TBL是 PPP中前兩個PP之后的階段。這使得不少教師感到無所適從。你怎樣看待這種分歧？
高：是的，目前在對“任務型學習活動”的認識上，專家們的觀點的確沒有統(tǒng)一。我們應該平和地看待這種看法上的不同。學術之爭是一件好事。應當允許人家有不同意見和不同的做法。爭論、實踐和探索才有利于發(fā)展。
References:
Harmer, J (1999) Question the value of language study in English Teaching Professional Issue 12
Littlejohn, A (1996) What is a good task? From http://ourworld.compuserve.com.homepages/A_Littlejohn
Scrivener J (1994) Learning Teaching, Heinemann
Thornbury, S (2000) Accuracy, fluency and complexity in English Teaching Professional Issue 16
Willis, J (1998) Task-based learning in English Teaching Professional Issue 9
程曉棠 （2001） 在第7屆浙江省特級教師教學觀摩會上的發(fā)言
黃愛娟、張璐 （2001）在第7屆浙江省特級教師教學觀摩會上的發(fā)言
Littlejohn 給TBL的定義：
“ … … a goal-oriented activity in which learners use language to achieve a real outcome. In other words, learners use whatever target language resources they have in order to solve a problem, make a list, do a puzzle, play a game or share and compare experiences.”
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